Chelsea Siap Meninggalkan Stamford Bridge

London - Karena kapasitas yang sudah tak memadai, Chelsea kini tengah mengkaji kemungkinan meninggalkan Stamford Bridge. Tempat baru yang jadi incaran mereka adalah Earls Court exhibition centre yang akan segera diratakan.

The Blues saat ini memiliki stadion dengan kapasitas penonton yang agak minim dibandingkan klub besar Inggris lainnya. Stamford Bridge, yang sudah 105 tahun jadi markas Chelsea, hanya bisa menampung 41 ribu penonton. Padahal Manchester United memiliki Old Trafford yang berkapasitas 76 ribu. Arsenal juga menempati Emirates Stadium yang berkpasitas 60 ribu.

Chairman Chelsea, Bruce Buck, mengakui bahwa klub menghadapi ancaman defisit karena kurangnya kapasitas stadion. Tapi ia masih belum memberi kepastian soal rencana kepindahan klubnya. "Sangat sulit untuk membuat putusan filosopis bahwa kami akan pindah," katanya. Kalaupun pindah, ia memastikan markas baru masih akan berlokasi di London Barat. "Dan hanya ada sedikit pilihan lokasi tersedia."

Pusat Pameran Earls Court, yang akan segera dihancurkan, justru masih berlokasi di London Barat dengan jarak tak sampai 1 kilometer dari Stamford Bridge. Tapi rencana dan negosiasi untuk pindah ke tempat itu dilakukan dengan sangat rahasia. Soalnya sebelumnya sudah diketahui publik bahwa lokasi bekas pusat pameran itu akan dijadikan perumahan, dengan menampung 8.000 rumah baru yang dirancang oleh arsitek kondang Sir Terry Farrell.